Autisme en Angst

“Kom, we gaan even naar de supermarkt om boodschappen te doen.”

Winkels, fietsen in het verkeer, piepende kassa’s en mensen ontmoeten. Het lijkt gewoon om even naar de supermarkt te gaan, maar wat een angst kan er zijn in het leven van iemand binnen het autismespectrum.

Wij kunnen niet inschatten welke activiteiten voor een ander een enorme angst en bedreiging vormen. Alleen al de keuze uit twaalf soorten mayonaise kan overweldigend zijn. Wat voor de één vanzelfsprekend is, kan voor een ander een gevecht in het hoofd zijn.

Neem iets wat u zelf spannend vindt, bijvoorbeeld een presentatie voor de directeur. Een ander spreekt dagelijks voor honderden mensen en begrijpt die angst misschien niet. Zo werkt het ook met douchen, fietsen of boodschappen doen. Angst kan voor buitenstaanders klein lijken, maar voor degene die haar ervaart allesbepalend zijn.

Moeten ouders daarom alle wind opvangen? Nee. Formuleer samen een overkoepelend doel, splits dit op in kleine subdoelen en vier ieder behaald subdoel.

Bij het doel “ik wil zelfstandig op de fiets naar de supermarkt” kunt u beginnen met samen lopend en met de fiets aan de hand naar de supermarkt gaan. Daarna kan iemand dit alleen doen, vervolgens samen fietsen en uiteindelijk zelfstandig de winkel bezoeken.

Reflecteer telkens op hoe het ging en welke obstakels er waren. Kleine succeservaringen maken de stap naar het grotere doel haalbaar. Lukt het een keer niet, forceer dan niets. Pas het doel aan en wijs op wat al wel is bereikt.